海上有蓬莱瀛洲，无非神话，岭南有人间仙境，此乃现实。斯地也，北以五岭崇峦为屏，南以桂柳运河为襟，东南连苍梧之沃野，西北以三江为芳邻。千峰环野立，一水抱城流。杜甫遥闻，赋诗盛赞“五岭皆炎热，宜人独桂林。”桂林，古为百越地，战国属楚，秦时属桂林郡地。公元前113年，西汉置始安县，治所在今桂林。公元265年，吴国设始安郡，郡、县治所都在今桂林。南朝改为桂州，宋改为静江府，此后成为广西政治、经济、文化中心。元改为靖江路，明、清称为桂林府。1911年桂林为广西省会，次年省会迁南宁，临桂县改为桂林县。1940年设桂林市至今。自宋以来，桂林一直享有“山水甲天下”之美誉。